Calle con charco. Firmat, Santa Fe. Circa 1920.

Gelatina de plata. Medidas: 10 x 15,9 cm.

Los dos niños posan frente a la cámara. Allì ubicados se dibujan en el reflejo del gran charco de agua que cubre buena parte de la calle de tierra. Llevan sus pantalones arremangados, dispuestos a chapotear descalzos. Quienes hemos vivido en estas pequeñas poblaciones levantadas en zonas rurales, vemos en la quietud de la escena una tarde de juegos, aventuras y alegrías después de las lluvias. Detrás, un grupo de parroquianos conversa sobre la vereda. Seguramente acaban de disfrutar de varias ruedas de copas en el interior de un bar.  

La arquitectura se duplica en el espejo de agua.

La historia de este gran fotógrafo nacido en 1880 -hijo de un inmigrante belga y de una hija y nieta de colonizadores suizos- se encuentra teñida de situaciones variopintas, aunque sus últimos años lo fueron de extrema pobreza, bronca y melancolía, final generalizado entre tantos artistas. Siendo el fotógrafo de la colonia agrícola Esperanza, de Santa Fe, Paillet vivió con los condicionantes del medio y empeñado en salir de ese brete llamado fotografía social, realizó un cuidado relevamiento cultural documentando boliches y talleres, fiestas públicas y la arquitectura local, además de fotografiar a la gente del lugar, su lugar en el mundo, por entonces pujante como no había otro en el país.

En cuanto a su obra, las trescientas placas (negativos de vidrio a la gelatina bromuro de plata, o placas secas) que milagrosamente se salvaron de la destrucción, se encuentran depositadas en el Museo de la Colonización de Esperanza. Refiriéndose a la tragedia de tamaña pérdida, el propio Dow -hoy consagrado fotógrafo, discípulo de Walker Evans y quien fuera contratado por el Museum of Modern Art de Nueva York (MoMA) para imprimir las fotos de aquel, su mentor, en pos de una retrospectiva- afirmó sobre Fernando Paillet: “si lo que nos queda es tan significativo -pensemos que se perdieron 2700 placas- estamos ante un genio”. (1)

Nota: 

1. Jim Dow: en una conferencia magistral dictada en el FOLA, el 14 de agosto pasado.

DLMM