Juan L. Muñoz López, Edecán del (...). Circa 1868.

Juan L. Muñoz López, Edecán del Presidente Manuel Mariano Melgarejo Valencia. La Paz, Circa 1868.

Albúmina (medidas: 22 x 16,4 cm.), iluminada, con sus cuatro ángulos redondeados en forma artística, montada sobre un soporte secundario de época, de cartulina blanca (medidas: 29,8 x 22,8 cm.), con un recuadro interior crema, con la firma hológrafo del autor fotográfico al pie de la misma, ejecutada en tinta roja, con la leyenda: "R. Villaalba y Ca. La Paz". Obra en muy buen estado.

Hijo del ministro de Gobierno, Relaciones Exteriores y Justicia durante la presidencia del excéntrico general boliviano Mariano Melgarejo, Juan L. Muñoz López (La Paz, 1847 - 1905), protagonista de nuestro retrato, fue edecán de aquel primer mandatario. 

Miembro de una acomodada familia paceña, no es de extrañar que haya posado ante la cámara del prestigioso Ricardo Villaalba, quizá el fotógrafo nacional más renombrado del siglo XIX. Juan L. Muñoz López viste su uniforme de gala en el que destacan los alamares, y enfrenta la inmortalidad en este extraordinario retrato sedente de medio cuerpo, magistralmente coloreado, con detalles de retoque en toda la composición, bien equilibrada con su fondo claro.

La obra de Ricardo Villaalba, único boliviano miembro desde 1880 de la prestigiosa Sociedad Francesa de Fotografía, trasciende la de sus colegas de la época por el notable rigor artístico de sus iluminaciones, logrando una perfección que sorprende. Posee una importante obra de estudio y reportaje, incluyendo gran variedad de tipos humanos indígenas del Altiplano boliviano. Poseen obras fotográficas de su autoría el Museo de Arte de Lima (MALI), el Museé d´Éthnographie de París, en su colección Charles Wiener y en la colección del investigador histórico fotográfico de Bolivia, el norteamericano Dan Buck, de Washington, autor del primer estudio biográfico de los fotógrafos de aquel país.

SBM