“Antonio de Torres: el Stradivarius de la guitarra” es el título de la exposición presentada en el Museo de la Guitarra, en España. Concebida desde una perspectiva histórica y contemporánea, la muestra propone un recorrido por la figura y el legado de Antonio de Torres Jurado [Almería, 1817–1892], el luthier que transformó de manera decisiva el diseño del instrumento más interpretado del mundo en su forma y estructura actuales. Organizada por la productora malagueña Play it Again en colaboración con el área de Promoción y Turismo del Ayuntamiento de Almería, la exposición reúne piezas icónicas, instrumentos históricos, copias recientes e instrumentos informales, proponiendo una mirada actual sobre la guitarra como objeto musical, artesanal y de diseño.
De los orígenes al modelo español
Hablar hoy de «guitarra española» no remite solo a un origen geográfico, sino a una identidad moderna consolidada a partir de una larga evolución que comienza con instrumentos informales en diversas culturas y culmina en el siglo XIX con el estándar fijado por Torres. Caparazones de tortuga, calabazas y cajas de madera a las que se añadieron puentes y cuerdas, evolucionaron a vihuelas hasta llegar a la guitarra. Un hito fundamental fue la incorporación de la quinta cuerda por Vicente Espinel [Málaga, 1550–1624]. Más de doscientos años después, la innovación formal y acústica de Torres dio lugar a un modelo de equilibrio, proyección y riqueza tímbrica cuya influencia es global; no es casual que incluso en los países anglosajones se utilice la expresión Spanish guitar.
Torres trabajó en un siglo atravesado por profundas transformaciones tecnológicas, pero su revolución no fue industrial, sino artesanal. Carpintero de formación, aprendió la luthería en Granada y Sevilla, en un entorno donde la construcción de instrumentos seguía siendo un saber manual y empírico. Mientras en otras regiones de Europa se ensayaban soluciones mecánicas complejas, Torres apostó por una transformación silenciosa: el perfeccionamiento acústico a través del diseño. Aumentó el tamaño de la caja, redefinió la silueta y desarrolló un sistema de varetaje que amplificó la proyección y la profundidad sonora del instrumento.
El resultado fue decisivo. La guitarra dejó de ser un instrumento doméstico para convertirse en un verdadero instrumento de concierto, capaz de dialogar con el piano y la orquesta. Torres no sólo perfeccionó un objeto preexistente: redefinió la organología moderna y legó al mundo un diseño universal.
La guitarra en América y el Río de la Plata
La llegada de la guitarra a América desde el siglo XVI abrió el camino a nuevos estilos musicales. Aunque importado, el instrumento fue rápidamente adoptado. En el territorio que hoy es Argentina, el primer registro de un instrumento de cuerda similar a la guitarra o la vihuela data de 1540. La guitarra se popularizó tempranamente entre los criollos, integrándose en prácticas musicales locales y favoreciendo una producción artesanal sensible a contextos sociales diversos. En el Río de la Plata, su vínculo con el canto, la danza y géneros como la milonga, el tango o el folklore influyó en su evolución sonora. Desde comienzos del siglo XX, la consolidación de una cultura guitarrística reforzó el papel del luthier como agente activo en la configuración del instrumento y su repertorio. Figuras como Domingo Prat [1886–1944], guitarrista y pedagogo catalán radicado en Buenos Aires y autor del primer diccionario de guitarristas [1930], fueron claves en la transmisión de este conocimiento.
Investigación y una museografía para el siglo XXI
La exposición requirió una exhaustiva investigación previa sobre los intercambios culturales que moldearon al instrumento. Comisariada por Pepe Zapata, coleccionista y productor audiovisual, contó con el asesoramiento y piezas de la colección del luthier y conservador del museo Carlos González, y del musicólogo, organólogo y luthier granadino Aarón González. También participaron dos argentinos: quien suscribe, en la investigación y edición de textos, y el maestro Hugo Domínguez, luthier del grupo Les Luthiers. Domínguez aporta una mirada singular sobre la informalidad instrumental, con objetos que, desde el humor, ponen en evidencia principios acústicos esenciales y legitiman la experimentación con materiales no convencionales.
Distribuida en las dos plantas del edificio, la exposición presenta guitarras históricas vinculadas a la tradición torresiana junto a obras de luthiers contemporáneos que dialogan con ese legado desde distintas geografías. El recorrido subraya la vigencia del modelo de Torres y su proyección internacional, con el objetivo de consolidar este espacio como centro de conocimiento e investigación en torno a la guitarra española. La museografía se completa con recursos gráficos y audiovisuales desarrollados con inteligencia artificial, que recrean el taller del luthier ante la escasez de documentación visual de la época.
El título de la exposición remite inevitablemente a Antonio Stradivari. La comparación no busca establecer jerarquías, sino señalar un paralelismo histórico: así como Stradivarius definió un modelo que aún estructura la construcción del violín, Torres fijó el canon de la guitarra clásica moderna. Las diferencias de notoriedad responden a contextos distintos y al hecho de que Torres desarrolló su obra más de un siglo después. Sin embargo, su impacto en la organología de la guitarra es equivalente.
Vista parcial de la exposición. Fotografía: Gentileza Museo de la Guitarra.
Desde esta perspectiva, la exposición invita a pensar la guitarra como un sistema de diseño. Su forma y su sonido son el resultado de una metodología que combina conocimiento empírico, experimentación y sensibilidad artística. Cada decisión constructiva responde a una lógica donde el sonido es el objetivo central. Así, Antonio de Torres emerge no sólo como un artesano excepcional, sino como un diseñador visionario cuya obra sigue resonando en la guitarra del presente.
Datos de interés:
La exposición estará abierta hasta julio de 2026 en el Museo de la Guitarra Antonio de Torres, Almería, España. Se diseñó una programación para acompañar la muestra que contempla conciertos, talleres de construcción de guitarras, residencias para artistas y luthiers.