UNO DE LOS PRIMEROS PINTORES Y FOTÓGRAFO

Autorretrato del pintor y fotógrafo Carlos Descalzo. Buenos Aires. Circa 1858.

Albúmina. Detrás, leyenda manuscrita en lápiz grafito: “Carlos Descalzo pintando la Virgen”. Medidas: 21 x 15,6 cm. Obra en buen estado.

Nacido en 1813, los primeros registros conocidos sobre este pintor argentino lo sitúan como retratista al óleo en una guía de 1851. Por esos años, indica Vicente Gesualdo, fue también daguerrotipista y fotógrafo, como tantos artistas, seducidos por el invento que acababa de llegar a Buenos Aires y que ponía en riesgo su profesión; tanto que, seguimos con Gesualdo, en 1855 instaló una tienda de ropa sobre la calle Merced N° 35 de Buenos Aires, la que un lustro más tarde recibía un elogioso comentario: “lujosa casa de ropa hecha y sastrería al estilo de las europeas”. [1]

Sin embargo, exitoso como comerciante, Descalzo no se alejaba de los pinceles y de las cámaras fotográficas. Lo apreciamos aquí en una imagen, tomada dentro de un estudio de fotografía; posa junto a un amigo que, mate en mano, disfruta el momento. El pintor, frente a su obra, una Virgen, mira a la cámara; en su mano derecha sostiene el pincel. Ambos visten con elegancia. La alfombra floreada, la pared empapelada como telón de fondo, el pedestal con un florero, y ambas sillas de estilo aluden a las labores de fotógrafo, en tanto que el caballete y la tela en proceso, la caja de pinceles, la paleta y detrás, dos obras colgadas sobre un bastidor representan su faceta de pintor. Curioso el detalle de una larga varilla usada por Descalzo como apoyo y descanso de su mano derecha.

Para Roberto Amigo, “lo interesante de la fotografía es que muestra obras desconocidas que amplían el catálogo de Descalzo, aún más, la virgen que pinta recuerda los temas de la obra temprana de Cándido López, a quien se sabe, le dio algunas lecciones”.  Sin duda, una obra de relevancia para la historia del arte argentino.

Poseen obras de su autoría el Museo Nacional de Bellas Artes y el Histórico Nacional, donde se conserva el óleo La batalla del Arroyo Grande.

Nota: 

1. Vicente Gesualdo, Enciclopedia del Arte en América, Omeba, tomo Biografías I, Buenos Aires, 1969.