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LIBROS CONTEMPORÁNEOS

Viajeros a la sombra de Darwin. Fotografías de la Patagonia a fines del siglo XIX.

Arte x Arte. Colección Pretéritos Imperfectos. Buenos Aires. 2021.

 

En 4° (24 x 17,1 cm), 177 pp. Con el Prólogo de Ezequiel Adamovsky. 

 

La obra de Inés Yujnovsky -doctora en Historia- propone una nueva mirada sobre los relatos de viaje -y sus imágenes- que, a la sombra de Darwin, testimonian las expediciones que avanzaron por la Patagonia después de 1879, una vez que aquel espacio fue liberado del dominio indígena. 

 

Esa literatura de viaje, de gran éxito editorial, se afirmaba en los relatos en primera persona -yo fuí, ví y oí- que nos acercaban a un mundo desconocido y distinto, presentado de una manera supuestamente objetiva, aunque aquellos textos e imágenes también “reflejaban relaciones de poder y formas de legitimación”. Así lo afirma su autora cuando sostiene que “la fotografía ha tenido un gran impacto en la producción de representaciones, imaginarios y discursos sobre el tiempo, el espacio y los habitantes de la Patagonia, ya que ha influido en la manera en que todavía hoy los recordamos e interpelamos”. 

 

“Viajeros a la sombra de Darwin” brinda una nueva mirada sobre las fotografías que ilustraron aquellos relatos, y lo hace dispuesto a sacar a la luz las motivaciones más profundas. “Viaje al país de los Araucanos”, de Zeballos; “Apuntes preliminares sobre una excursión al Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz”, de Moreno; los Reporters of The Princenton University expedition to Patagonia, de Hatcher, y “Trepando los Andes”, de Onelli, entre otros títulos, fueron estudiados con minuciosidad. Cada obra se presenta en su contexto histórico y en ella, Inés Yujnovsky se detiene especialmente en las fotografías reproducidas. Por ejemplo, advierte que en el libro del Perito Moreno, estas imágenes adquieren un rol central dado que la obra fue editada en pleno conflicto limítrofe con Chile y las vistas fotográficas buscaban darle a sus argumentos el rigor de la supuesta objetividad.  Para entonces, la fotografía formaba parte del instrumental de observación del explorador aunque para ello se necesitara trasladar pesados equipos compuestos por cámaras, trípode, placas de vidrio… 



A finales del siglo XIX y principios del XX, textos e imágenes ayudaron a consolidar la presencia del Estado nacional en esta porción del territorio. El viaje de Zeballos muestra a los indígenas como objetos de estudio y posibles aliados que estaban en condiciones de prestar servicios útiles a los “blancos”, lejos de representar una amenaza. Sus relatos e ilustraciones ayudaron a consolidar la presencia del Estado nacional. Ya había quedado muy atrás en el tiempo el uso de la imagen pictórica de los bárbaros a caballo y de la cautiva, frágil e indefensa, como lo había pintado Johann Moritz Rugendas. En ese momento, la figura de los indígenas se representó en la fotografía que Antonio Pozzo le realizó al cacique Pincén en 1878. Dócil, obediente, PIncén posó ante la cámara en el estudio fotográfico y aunque se muestre con el torso desnudo y una larga lanza en la mano, nada de aquella imagen transmite agresividad o violencia. 

 

Entre otras imágenes y textos analizados, la autora se detiene en el viaje realizado por Roberto Lehmann-Nitsche a Tierra del Fuego en los inicios del siglo XX. Resulta muy esclarecedor el análisis de un grupo de fotografías tomadas a dos hermanas alakaluf, las que más adelante se reprodujeron en postales editadas por Rosauer. Alejadas del dolor de su contexto, bien estudiado por Yujnovsky, con sus senos al aire, sus retratos fueron objetos del deseo masculino.

 

Para quienes nos interesamos en la historia patagónica, los relatos de viaje, las culturas aborígenes y la fotografía patrimonial, este libro resultará de vital interés. 



AUTOR/A Inés Yujnovsky.

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