Cuchillo verijero. Punzón: Dámaso Arce. Olavarría. Década 1910-1930.

Un tesoro que busca su mejor destino. Al ofrecer esta pieza nos sentimos privilegiados. Otra vez nuestra casa recibe una obra del maestro Dámaso Arce, y sin duda, se trata de uno de los cuchillos más bellos salidos de sus manos. Creador de un estilo que lleva el nombre de la ciudad en la que alcanzó su madurez artística, Olavarría, vemos en esta pieza todo su universo creativo plasmado en las artes criollas; la exuberancia de la naturaleza a través de elementos de su flora y fauna lograda con el preciosismo que sólo Dámaso Arce supo alcanzar con los cinceles. En la bocavaina, su punzón: D. ARCE.

Medidas. Largo de hoja: 15 cm. Largo total: 30,8 cm.

Cuenta con una hoja alemana marca Arbolito, encabada reemplazando a la original. Es interesante advertir que en los cuchillos de Dámaso Arce y de sus discípulos no hubo una voluntad de utilizar hojas especiales -entendiendo hoy por tales a las más antiguas y raras-, como sucede en la actualidad, sino que en general acudían a las hojas forjadas en la vecina ciudad de Tandil, o a las más corrientes que se distribuían desde Buenos Aires, elaboradas en Europa para el mercado argentino.

Nos hemos ocupado de la trayectoria de Arce y de sus creaciones más destacadas en sendos artículos publicados con un lapso de veintisiete años entre sí (1). Se sabe que llegó a Olavarría en 1901, ya con un conocimiento importante sobre el oficio adquirido en la ciudad de Tres Arroyos, y en aquella ciudad vivió sus últimas cuatro décadas: falleció en 1942. 

En los comienzos trabajó en los talleres de Alejandro San Martín y de Luis Broggi, hasta que pudo dirigir su propio espacio desde 1905. Y al frente de su platería alcanzó la excelencia construyendo un estilo único, el olavarriense, que ha llegado hasta nuestros días a través de las dotes artísticas de los renombrados maestros que le sucedieron en este oficio. Pero las obras de Arce son inconfundibles, auténticos monumentos del arte popular argentino.

En el presente cuchillo, si tomamos cada centímetro cuadrado tendremos la posibilidad de observar su maestría; los detalles de un fruto, de una flor, de un ave en vuelo… Sin duda, aquel artífice inigualado disfrutaba con su arte y se concentraba en esas huellas sutiles para alcanzar su más alta expresión. 

¿Qué duda cabe que estamos ante una obra maestra de la platería argentina?

Nota: 1. Por Roberto Vega Andersen: Dámaso Arce, un cincelador gigante, en «Nuestra Platería» (núm. 7, 1997, pp. 20-23) y Dámaso Arce, artista orfebre, en la revista Hilario (núm. 40, agosto 2024).