Exposición Internacional del Centenario de la Independencia de Brasil. Río de Janeiro. Circa 1922.

Ocho fotografías vintage. Copias a la gelatina de plata en tono sepia, cuyos soportes son sendas hojas pautadas de una revista brasileña no identificada.

Quizás nada más apasionante que los registros fotográficos de trabajo sobre la génesis de una gigantesca muestra internacional donde, generalmente, un país se juega todo su prestigio frente a las principales naciones del mundo. Tal es el caso de este raro y excepcional lote de obras vintage sobre la celebración del Centenario de la Independencia de Brasil.

Para poder evaluar cabalmente este valioso conjunto, es necesario conocer el origen internacional de estos mega eventos. Todo se inició hacia el año 1851 cuando el imperio británico organizó la Gran Exposición Universal en Londres y desde aquel exitoso punto de partida la iniciativa se replicó en todo el mundo. Recordemos ahora la "Exposition Universelle" de París de 1889 - conmemorando el centenario de la Revolución Francesa - y cuya construcción icónica fue la Torre Eiffel como monumental puerta de entrada para los 28 millones de visitantes. Y en 1910, la del Centenario de la Revolución de Mayo realizada en Buenos Aires con gran éxito de público.

El 7 de septiembre de 1822 y con el "Grito de Ipiranga", el monarca Pedro 1° proclamó  en tierras americanas el flamante Imperio de Brasil independiente de la metrópoli de Portugal. Un siglo después la poderosa república sudamericana celebró por todo lo alto tan magna fecha patria. La hermosa ciudad de Río de Janeiro fue sede de aquella enorme exposición ubicada sobre la céntrica avenida Rio Branco.

Inaugurada justamente un 7 de septiembre del año 1922, la demora en la construcción de algunas estructuras, permitió que se extendiera hasta el 24 de julio de 1923.

La enorme exposición mostró la modernización y el empuje tecnológico de un Brasil que ya se perfilaba como gran potencia regional. La divulgación del evento tuvo en la fotografía a su mejor aliada y, precisamente, éste sea el origen de esta colección de vistas vintage que ilustran - enmarcadas en artísticos diseños art nouveau - la febril actividad constructora de aquel predio carioca.

La presente nota de prensa se encabeza bajo el título tranquilizador: "A Inauguracao da Exposicao nao será adiada"; es decir, no será demorada. Para reforzar este concepto se muestran ocho registros fotográficos en total recortados y pegados sobre la hoja del periódico brasileño. A su vez la segunda hoja y bajo el título: "Aspecto actual dos trabalhos" reproduce cuatro de estas imágenes sobre grandes edificios, algunos de los cuales corresponden a países extranjeros.

Un papel de época pegado al dorso y mecanografiado en idioma castellano en tinta roja, arroja mayores precisiones:

"1  -  El Pabellón del Restoran de la Exposición.

2  -  Vista de la Torre del Calabozo, tomada desde el pabellón de Caza y Pesca.

3  -  Frontispicio del Palacio de las Fiestas.

4  -  Fachada principal del Palacio de los Estados.

5  -  Vista parcial del Palacio de las Industrias, destacándose al fondo la torre del Calabozo.

6  -  El Palacio de las Industrias, vista a la distancia.

7  -  (No interesa)

8  -  Aspecto de la Avenida de las Naciones, viéndose a la izquierda los pabellones del Japón, Francia e Inglaterra."

En definitiva una colección fotográfica que nos muestra la construcción de una Exposición que, según los historiadores brasileños, no fue superada hasta hoy. 

Abel Alexander

Presidente de la Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía