Gaucho de la época de Artigas. Uruguay.

Óleo sobre tela. Obra enmarcada. Medidas: 35,5 x 28,5 cm.

Un gaucho afrodescendiente viste chiripá, poncho y un pañuelo en bandolera, todos color rojo punzó. Un amplio sombrero con una pluma de pavo real lo protege del sol, y bajo la rastra de plata, exhibe orgulloso su arma de fuego. Al fondo un rancho y un caballo, y más allá las sierras. 

La pintura, de autor desconocido, reproduce la obra original del pintor uruguayo Juan Manuel Blanes (1830-1901) titulada Gaucho de la época de Artigas, reproducida en la revista Mundo Uruguayo, en el número 364 del 31 de diciembre de 1925. Se conoce otra variante de este tema realizada por Blanes, nos referimos a Baqueano (De frente), identificada con el número 306 en la gran exposición de Blanes de 1941 en el Teatro Solís de Montevideo y reproducida en la página 141 de su catálogo (1). Leemos allí en su descripción, que “El típico gaucho de 1830 aparece en esta viva nota de color y de ambiente”. En la exposición del año siguiente en Buenos Aires fue registrada con el número 121 (2). Finalmente, Eduardo de Salterain y Herrera la reproduce en su libro de 1950 (3), perteneciente a la colección de Octavio C. Assunçao.

Entre ambas versiones originales, la que es reproducida en la presente pintura muestra no solo al gaucho en primer plano, sino al rancho detrás y lo particular, un caballo atado a un palenque. Blanes trabajaba en su taller montevideano con distintos ayudantes y aprendices, y se sabe que sus obras reunían diversas manos aunque los detalles centrales corrían por cuenta del maestro. También es conocida la producción anónima que ha recreado sus más destacadas pinturas, seguramente estamos ante una de ellas.

Notas:

1. Exposición Juan. M. Blanes. Ministerio de Instrucción Pública. Comisión N. de Bellas Artes. Teatro Solís, Montevideo, Uruguay, Junio 1941. 

2. Exposición Juan Manuel Blanes. Instituto Cultural Argentino-Uruguayo. Octubre-noviembre 1941. Museo Nacional de Bellas Artes, Buenos Aires, Argentina. 

3. Eduardo de Salterain y Herrera, Blanes, El hombre, su obra y la época, Montevideo, 1950. Página 132.