Los Caballos Fósiles de la Pampa Argentina. 1875 - 1885.

Muy raro. Obra completa en dos volúmenes, en Folio (52 x 36 cm), ambos encuadernados en tela, con punteras y lomo de cuero, y tejuelos dorados. Primer tomo (1875): VIII pp., (incluye Anteportada y Portada), 88 pp., con  8 láminas. Tomo segundo (Suplemento: 1889): VI pp., (incluye Anteportada y Portada), 65 pp., con 4 láminas (numeradas de 9 a 12). Ejemplares en buen estado. Max Biraben, n. 259, pág. 93. (1)

Germán Burmeister (1807-1892), un sabio alemán al servicio de Argentina (2), publicó cuatro atlas; uno de ellos forma parte de su Description Phisique de la République Argentine, otros dos aludieron a los Mamíferos y a los Lepidópteros, y el cuarto es el que aquí presentamos: "Los caballos fósiles de la Pampa Argentina" (en dos salidas), obra ejecutada por orden del gobierno bonaerense, para ser presentada en la exposición de Filadelfia. De acuerdo a la pesquisa bibliográfica realizada por Santos Gómez, sólo un reservorio argentino posee esta colección completa.

La obra fue iniciativa del propio Burmeister quien, “Deseoso de ver representado al Museo público de Buenos Aires (tan rico en restos fósiles de la Fauna extinta de Sud-América) (…), me atreví a proponer al Superior Gobierno de la Provincia se sirva a decretar una suma capaz de cubrir los gastos de la publicación de una obra contraída expresamente a describir y figurar uno de los objetos más curiosos de dicha Fauna, para que los concurrentes a aquella exposición formen idea de nuestra riqueza científica.” (3)

El tiempo invertido en la edición de la misma fue mayor al esperado, y su autor así lo explicaba: “Siento mucho, que la publicación de esta obra ha durado cuatro años, de 1870 a 1874; pero la culpa no es mía, sino de las circunstancias insuperables y principalmente de la necesidad de mandar los dibujos para las láminas á Europa, para dejarlas ejecutar con exactitud y elegancia. Es verdad, no faltan en Buenos Aires talleres litográficos, que trabajen bastante bien; pero los artistas de estos establecimientos no están acostumbrados á obras científicas, y por esta razón no salen las pruebas con la perfección necesaria.” (4) Sin duda, el fruto de aquel esfuerzo lo justificaba; la obra es de una calidad gráfica y veracidad científica notables, aunque lo hiciera desde una mirada crítica al “carácter dogmático y anticientífico” de las doctrinas de Darwin, sin pensar “que el futuro le depararía otra cosa”, como lo afirma Podgorny en el artículo citado. 

Nota: 

1. Max Biraben: Germán Burmeister. Su vida. Su obra. Buenos Aires. Secretaría de Estado de Cultura y Educación. 1968.

2. Título de la conferencia pronunciada por el Dr. Gregorio Aráoz Alfaro en la Institución Cultural Argentino-Germana en 1943.

3. Irina Podgorny: Los caballos fósiles de la pampa argentina. En Hilario, n. 25, abril 2023. En Internet: (ver)

4. Irina Podgorny: ob. cit., 2023.