Neuquén y Río Negro. Inspección General de Telégrafos. Circa 1910.

Álbum original de época con 23 fotografías vintage, copias a la gelatina de plata.  Medidas: 8 x 10,8 cm. Con sus tapas de cuero lleva EL título en letras doradas. Todas las fotografías se encuentran correctamente epigrafiadas en castellano y de manera impresa en tinta negra. Excelente testimonio iconográfico de la Patagonia en los inicios del siglo pasado en buen estado de conservación.

La Inspección General de Telégrafos se fundó el 8 de octubre de 1869, tiempo después de que este revolucionario invento de comunicación se pusiera en funcionamiento en el tramo Merlo - Moreno, del Ferrocarril del Oeste. Más adelante, en la Campaña al Desierto de Julio A. Roca (1879), el telégrafo Morse y el Remington jugaron un papel clave en la conquista del territorio patagónico.

El presente álbum muestra a través de 23 fotografías de gran calidad técnica, la esforzada construcción de líneas telegráficas en los territorios de Neuquén y Río Negro. Es una colección patrimonial que conjuga tres inventos muy importantes del siglo XIX como lo fueron el ferrocarril, la telegrafía y las sorprendentes imágenes fotográficas.

Este temprano álbum es la prueba más concluyente sobre el proyecto de control y soberanía del estado argentino sobre aquellas regiones australes a más de 1500 kilómetros de Buenos Aires.  Un talentoso fotógrafo es el autor de esta reseña fotográfica. Con su gran cámara de madera -con placas negativas de vidrio- captura con igual solvencia maravillosos paisajes naturales como Piedra del Águila o Cerro El Buque, el caudaloso río Limay o crecientes asentamientos como San Carlos de Bariloche y Estación Neuquén. Pero las imágenes más impactantes y que nos recuerdan al Far West norteamericano, corresponden a la saga de aquellos intrépidos técnicos y trabajadores en sus campamentos de blancas carpas, con los carromatos, herramientas y altos postes para avanzar, tramo a tramo, en el tendido de las líneas telegráficas.

Abel Alexander

Presidente de la Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía