Retrato de Carlos Pellegrini.

Óleo sobre tela, firmado. Medidas: 76,5 x 60 cm. Obra sin enmarcar.

Retrato de Carlos Pellegrini de torso y tres cuartos de perfil, mirando al frente y sentado sobre una silla. Está basado en la fotografía que Alejandro S. Witcomb le tomó hacia 1890, y que también es fuente para el retrato del billete de 10.000 australes de curso legal entre 1898 y 1991, y el posterior billete de un peso puesto en circulación entre 1992 y 1996 durante la presidencia de Carlos Menem. 

Este óleo tiene parentesco con el retrato realizado por el pintor italiano Filippo (o aquí Felipe) Galante del presidente Pellegrini, de 1907, también inspirado en otra de las fotografías tomadas en aquella sesión por Witcomb.

Carlos Pellegrini (Buenos Aires, 1846 - 1906), hijo del pintor y arquitecto Charles Pellegrini, fue presidente de Argentina entre 1890 y 1892 tras la renuncia de Juárez Celman. Asumió la magistratura luego de la Revolución del Parque de 1890. Previamente fue vicepresidente entre 1886 y 1890, ministro de Guerra y Marina en 1879-1880 y 1885-1886; senador nacional en dos períodos 1881-1883 y 1895-1904; y diputado nacional entre 1873 y 1879.

El retratista romano Enrique Serafini llegó a Buenos Aires hacia 1890, con alrededor de treinta años. Formado en la academia de Florencia con Tommasi y Peroni. Nada menos que Juan José de Soiza Reilly lo entrevistó en 1912, para la revista Fray Mocho (nro. 19), con motivo de exponer sus retratos en el conocido salón de lustrar de Ernesto Aieta en la calle Bolívar 156:

“— ¿Por qué exhibe usted así, tan públicamente, sus obras artísticas?

— ; ¿Por qué? Lo ignoro... Creo, con sinceridad, que, si tengo talento, lo mismo se me ha de comprender en un taller de pobres zapateros como en un salón de millonarios. [….]

Hagámosle justicia. Pensemos en la miseria de este artista que ha paseado, durante veinte años su silencio famélico y estoico, por nuestra capital.

Entre los retratos expuestos figuraron los de María Ramos Mejía, Luis María Drago, Domingo F. Sarmiento, Paderewsky, Guillermo Udaondo, Bernardino Rivadavia, Manuel Belgrano, José de San Martín y del general Benjamín Victorica. (1) Se dedicó, principalmente, a realizar los encargos de retratos pictóricos desde fotografías. 

Nota: 1. Agradecemos la información de Roberto Amigo sobre este pintor.