Sin título. Buenos Aires, 1884.

Óleo sobre tela, con vieja restauración muy bien resuelta, firmado y fechado. Medidas 29 x 38 cm.  En un antiguo y lujoso marco dorado.

El esqueleto de un árbol sin vida capta la mirada en el centro de la composición y se vincula con la construcción en ruinas que poco a poco es invadida por una vegetación que avanza sobre las paredes, y brota en sus techos y en el patio interior. Una cerca de madera y un pilar de ladrillos sin revocar forman parte de esa atmósfera que trasunta las ausencias de un tiempo pasado.

José Miguel Pallejá (Montevideo, 1861 - Barcelona, 1887), de tan corta vida, llegó a Buenos Aires recién venido de Europa y pronto inauguró una exposición con sus obras en la casa Bossi y Botet en 1882, y participó en la Exposición Continental de Buenos Aires. Además, inició su labor como colaborador en La Ilustración Argentina, donde publicó numerosos dibujos. Laura Malosetti Costa se ocupa especialmente de su paso por esta publicación además de abordar los vínculos con los artistas locales, especialmente Eduardo Sívori y Eduardo Schiaffino. En referencia a Sívori y Pallejá, sostiene que “ambos eran buenos dibujantes; sus paisajes eran, sin embargo, bien diferentes entre sí: los del uruguayo aparecen menos dibujados y resueltos por manchas [en referencia a las ilustraciones que incluía la revista mencionada], aun dentro de los límites que imponían los medios de reproducción mecánica” [1] Incluso se atreve a preguntarse si Schiaffino no siguió la huella de Pallejá tomando distancia del tópico costumbrista (ranchos, caballos, gauchos).

Pallejá establece el pasaje del naturalismo decimonónico a la modernidad finisecular, uno de los pioneros en el Río de la Plata. En 1884, en el diario La Razón, Daniel Muñoz, quien firmaba sus notas como Sansón Carrasco, dejó constancia de su estética adelantada en esta frase "Usted, mi querido Pallejá, ha venido tal vez demasiado temprano". Pallejá fue invitado en 1886 a realizar pinturas murales en la Quinta Lezama en Buenos Aires, de las que se conservan solamente sus bocetos en algunas publicaciones nacionales. Al año siguiente buscando alivio para la tuberculosis que lo aquejaba, viaja a Barcelona donde fallece a la edad de 26 años [2]. El paso breve del “delicado artista”, como lo llamó Schiaffino, fue tan relevante para sus contemporáneos que se editó el mismo año de su muerte, un volumen con su biografía y las notas necrológicas.

Notas: 

1. Laura Malosetti Costa, Los primeros modernos, Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2021, p. 205.

2. Museo Nacional de Artes Visuales, de Montevideo, Uruguay. En Internet:

https://www.instagram.com/p/CkyUhBeuetb/