Cerámica pintada. Santiago del Estero. Circa 1935.

Cerámica pintada. Santiago del Estero. Circa 1935.

Acuarela sobre papel, medidas 29 x 22,5 cm. Obra enmarcada.

Los hermanos Emilio y Duncan Wagner alcanzaron renombre internacional en la primera mitad del siglo pasado luego de exhumar los restos de una fascinante cultura arcaica, denominada por ellos “civilización chaco - santiagueña”.  Emilio fue por años el encargado de la Misión francesa del Museum d´Histoire Naturelle de París, hasta que en 1924 fue designado Director del “Museo Arcaico” de Santiago del Estero. “En 1927, su hermano Duncan Ladislao, ahora vicedirector del museo, se asocia a los trabajos arqueológicos y presta desde entonces precioso e infatigable concurso a las tareas con sus altas dotes de acuarelista (...)”. (1)

La notable variedad de cerámicas, de gran calidad y compleja ornamentación, les  permitió elaborar una singular teoría sobre dicha cultura. Enviaron un importante volumen de piezas arqueológicas a Francia y el célebre etnólogo Paul Rivet, por entonces director del Museo del Trocadero, alabó su hallazgo. La noticia despertó asombro y fue divulgada por los hermanos Wagner en conferencias y en artículos periodísticos en ambos continentes. 

Tanto para el estudio como para la ilustración de su “opera magna” “La Civilización Chaco-Santiagueña y sus correlaciones con las del Viejo y Nuevo Mundo.” realizaron dibujos y pinturas de las cerámicas y sus ornamentaciones. Aquí lo apreciamos en una urna funeraria, primero dibujada en lápiz grafito sobre el papel, y luego pintada con acuarelas negra y marrón rojizo, emulando los pigmentos naturales. La ornamentación representa una forma estilizada de serpiente. Probablemente el mismo ejemplar aparece ilustrado, completo y con detalles en la lámina XLVIII de la obra citada, indicando “Alfarería polícroma ofídica de la civilización chaco-santiagueña”.

Nota: 

1. Bernardo Canal Feijóo y Mariano R. Paz en el prefacio a la obra de los hermanos Wagner “La Civilización Chaco-santiagueña”, 1934, p. XVI.