Retrato de dama. Argentina. Circa 1835.

Óleo sobre tela. Medidas: 56,4 x 43,1 cm. Obra enmarcada. Esta pintura fue comercializada por la Casa Bullrich, Gaona & Wernicke en octubre de 2014, indicando su atribución a Carlos E. Pellegrini, y con la siguiente observación: “Al dorso antiguo cachet de la Casa Veltri con el número 1108 en tinta”, testimonio que hoy se conserva. 

Retrato de torso de una joven mujer. El vestido negro amplio escote y con encajes y piel, junto con la cabellera castaña sujeta con un lazo negro, se funden al marrón oscuro del fondo, sobresaltando la blancura de su piel. Es inusual en la producción de Charles Pellegrini una obra con esta técnica y soporte. Encontramos sendos casos similares en el retrato de Manuela Puig, la esposa del gobernador entrerriano Pascual Echagüe, y en el de Josefa Rodríguez del Fresno, esposa del gobernador santafecino Estanislao López; el primero, exhibido en el Museo Histórico Provincial Brigadier General Estanislao López y el siguiente, preservado en el Museo San Francisco, ambas instituciones de la ciudad de Santa Fe, donde fueron pintados por Pellegrini en su viaje realizado junto con Pedro de Ángelis con la misión de retratar a los dos gobernadores que al fin fueron litografiados por César H. Bacle. (1)

Precursor del arte argentino, Charles Henri Pellegrini (Chambéry, 1800 - Buenos Aires, 1875) conocido también como Carlos Enrique Pellegrini, fue padre del presidente de la Nación Carlos Pellegrini. Llegó a Buenos Aires contratado por Juan Larrea, a pedido de Bernardino Rivadavia, en noviembre de 1828. Aquí, los vaivenes políticos llevaron al fracaso de los grandes proyectos de obras públicas por los que fue contratado, escribe a continuación Alejo B. González Garaño (2) “por determinación del azar”, se convirtió en el “supremo historiador gráfico de todo un período de la vida argentina. Durante seis años, esa obra de artista evocador absorbe, casi por completo, su existencia; luego, desarrolla variadas actividades: puebla campos, ejerce su profesión de ingeniero, redacta artículos y poemas, refina ganado, funda instituciones, asume la dirección de periódicos y se desempeña como funcionario público. Multiplicidad de aptitudes, de vocaciones que, tendientes a mejorar la cultura y a intensificar el progreso dentro de su patria adoptiva, definen un espíritu curioso y positivo”. 

Notas:

1. Notable, sólo se han conservado los retratos de ambas esposas, desconociendo el paradero de las obras con los jefes políticos y militares, que sólo se conocen a través de las litografías realizadas por Bacle. 

2. En C. H. Pellegrini. Su obra, su vida, su tiempo. Prólogo Alejo González Garaño. Notas biográficas Elena Sansinena de Elizalde. Epílogo Carlos Ibarguren. Amigos del Arte, Buenos Aires, 1946, pág. 11.